第111章 Chapter111
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第111章 Chapter111
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Chapter111
早晚都要與西德尼的探險隊在尋找幽靈島上發生碰撞，索性接受赴約去瞧個究竟。
宴會在今晚，不影響白天參觀海怪展。
《怪奇海洋展》是新奧爾良當地人辦的展覽，重點展品是人魚。
為了人魚，還單獨開辟一個特殊展館。其中有人魚雕像、人魚繪畫、人魚書籍與人魚標本。
展會導語，提到了“美人魚”的誕生過程。
早期，人魚與“美”無關。
古巴比倫信奉的水神就有魚尾。
古希臘神話中，人魚特裏同是雄性形象，是波塞冬與安菲特裏忒的兒子。
他不是以美貌著稱，而是以他戰鬥力著稱。只要他吹響海螺，就能使得萬海平波。
當時，雄性人魚象征著知識與進步。雌性人魚只是附屬形象，普通而不顯眼。
人們印象的美人魚是什麽時候出現的？
展會陳列了大量雕塑，特意標註出它們是對各地基督教會雕塑的臨摹。
可以看到，雌性人魚的誘人魅惑形象，從中世紀起的基督教教堂相關建築物中開始流傳。
一個個立體雕像，被刻在了教堂的屋頂、橫木、圓柱、浮雕與托臂梁上。或袒.胸.露.乳，或兩分魚尾。
再觀察歐洲的民間繪本，也能看到人魚形象的流變。
最初繪圖時不註重性別的特征。
隨著教堂性.感的美人魚建築形象興起，繪本中越來越多雌性美人魚的形象，是突出畫了長發與不著.寸.縷的女性上半身。
同時期的雄性人魚去哪了？是不是同樣裸.露身體？
不。雄人魚反而披上了僧袍的形象。
自哥倫布發現美洲後，對於人魚的認知又有了新變化。
展會陳列出15世紀之後的各種人魚目擊傳聞。有書籍記錄，有報刊報道。
很明顯，隨著遠洋航線的開啟，人類遭遇人魚的事件越來越多。
與此同時，歐洲人不再把對人魚的認知局限在傳說中，而開始追求獲得標本。
從17世紀起，各種人魚標本出現。先是出現身體的部分部位，比如斷掌、魚尾。
到19世紀，整條人魚標本也被制作出來。不只是骸骨，還有幹屍。不全是美人魚的外形，也有面容醜陋到詭異的造型。
它們都被擺放在展廳裏。
這個特展區卻還放了兩個玻璃櫃。
第一個櫃子裏，放著一座人頭鳥身的雕像，旁邊介紹，它是「塞壬」。
塞壬，後來被人們混淆為危險人魚的代名詞。
據說它會唱歌誘惑水手引發觸礁船難，但最初的形象其實與美人魚毫無關聯。
第二個玻璃櫃，放了兩個半截的屍骨。
白骨化的上半身男屍骸骨，與一條沒有魚頭的魚類骨架。
布蘭度看完整個人魚特展，不由感嘆：“這個策展人很有意思。什麽都沒多說，但又把什麽都說了。”
埃裏克認同，一語道破關鍵。
“策展人沒有評判，只把事實擺出來了。美人魚的出現與教會的精神控制密不可分。”
最初，人魚是智慧化身，擁有著掌控水域的力量。
基督教在歐洲傳播的過程中，卻異化雌性人魚的形象為美人魚。
妖媚與肉.欲的美人魚被堂而皇之地刻在教堂建築物上。乍一看像是教會非常包容，可以容得下異教怪物。
其實，這何嘗不是一種博人眼球的性吸引手段。
像是魚尾分叉，左右手各持一側魚尾的美人魚浮雕，暗喻著露出了人魚的生.殖器部位。
人們不論是持以哪種態度，或批判或好奇或沈迷著去瞧一瞧，能讓教會獲得招募更多教徒的機會。
使用美人魚的形象，吸引了新的教徒源源不斷湧入。
然後編造各種美人魚引誘害人的傳說。明明最初引誘水手的塞壬根本不是人魚，但志怪傳說被人為篡改，漸漸將其與美色陷阱綁定在一起。
通過美人魚的邪惡，告誡男人們要警惕女性的美色，不要被迷惑，否則會結局淒涼。
這種貶低女性的思想，在教會推動的美人魚演變中無時無刻不存在。不去責怪做出淫.邪行為的人，而是把一切原罪推到美麗女人的身上。
這一手既要、又要、還要，搞對立搞分化，歐洲教會真是玩得太順了。
很多事就怕深究。
如今，人們早就習以為常的美人魚形象，背後竟有這樣的黑暗流變。①
布蘭度：“等一會，我想去拜訪一下策展者。您瞧那只玻璃櫃，裏面放了上半身人骨與下半身魚骨。
我認為這是在暗示近兩三百年出現許多人魚標本的真實原因。展廳裏呈現出的那些骸骨與幹屍是自然形成的嗎？或是精心拼湊而成的，但肉眼看不出痕跡。”
假如是兩百年後，隨著科學檢驗的手段不斷提升，測一測DNA就能分辨人骨與魚骨是否來自同一個生物。
現在卻不能。
這更反映出策展者敢於突破時代認知。
不人雲亦雲，逆流而行，不附和當下主流理論，不認為美人魚是真實存在的。
埃裏克：“我們再去另外幾個展區轉一轉，說不定能還有收獲。”
兩人又逛了其他展區。
先看到了昨天上午在碼頭見到的巨型千足海蟲屍體，它被浸泡在玻璃缸的透明防腐液體中。
千足海蟲的介紹展板寫了它的捕撈位置，也放了一幅傳說中的海怪康瑞特畫像。
對比兩者，不是完全相似。
海怪的頭部是類鱷魚狀；千足海蟲屍體卻呈現出覆雜的進食結構，咽頭能夠由內外翻。
布蘭度看到在這只10米多長的巨型博比特蟲屍體邊，還有另外十只玻璃瓶。
其中都是博比特蟲的屍體，但全部是1米左右的長度。展板上註明，它們分別在太平洋與印度洋的溫暖海域被撈到。
由此可見，“千足海蟲”的存在不是個例，但體型大到十米的非常少見。
“這裏還有一種會隱身的魚。”
埃裏克指向鰻魚類的展臺。
策展者將魚的屍體泡在了防腐液中。
它只有眼睛是黑色的，身體其他部分是透明的，成葉片狀。
其右側有另外三個玻璃罐。
從左到右，分別浸泡了玻璃條狀的魚，腹部黃色的魚，以及腹部銀灰、背部黑色的魚。
埃裏克看向這個展臺的主題——《鰻魚的一生》。
展板說明四條看上去截然不同的魚屍其實屬於同一種魚。
策展者在追蹤觀察與捕撈後養殖的過程中，發現根據鰻魚的生長時期不同，它會從幼時的全身透明變成熟態的腹部銀灰色。
布蘭度走進一觀。
這就是鰻魚的四個階段，透明到能在水裏隱身是柳葉鰻。
漸漸生長為玻璃鰻，魚身的黑色素在不斷增長。再變為成長期的黃鰻，最後變為成熟期的銀鰻。
這時，三位同行的游客路過。
其中有人發出驚呼，“上帝啊！鰻魚居然是這樣生長的，也太神奇了。”
他的同伴立刻嘲笑，“呵呵，這種展覽，你看看就好。展板上寫策展者親自捕撈養殖後觀察到這樣的結果，它寫了什麽，你還真信了。”
另一個人說：“就是！我更相信魚可以是一直透明的。魚能隱身，人為什麽不可以？說不定用這種隱身魚做原料，就可以制成傳說裏的隱身鬥篷。”
三人閑聊著，漸漸遠去。
布蘭度與埃裏克捕捉到了其中幾句話。
埃裏克：“您怎麽認為呢？”
布蘭度：“人不可能絕對理智。每個人更願意相信自己偏向的那一種觀點，我也一樣。對於鰻魚的隱身，讓我想到之前禁林山洞航海圖上的一種海怪。”
埃裏克猜到了，“是德拉克龍。”②
德拉克龍，是來自法國東南部的怪物，在阿爾卑斯山的腳下，它別名是“隱身的魔術師”。
它不是地道的海怪，或稱為水怪更合適，潛伏在河流深處，可以變化形態。有時是成蛇狀，有時變成人形，有時可以隱身。
埃裏克聽過法國的相關民間傳說。
“德拉克龍不是天生具備隱身能力，它需要將鰻魚肉或者用人肉煉成的油膏塗抹在身上。”
那不是對人類友好的怪物，它陰險狡詐，反覆無常。
傳說裏，它會催眠去河邊洗衣服的姑娘。受害人往往會被先奸後食，剩下的人肉被煉制成隱身用的油膏。
布蘭度從透明的柳葉鰻聯想到傳聞裏的德拉克龍。
兩者之間的關聯，是“鰻魚肉”與“隱身”。
德拉克龍是虛構的，但虛構時不是胡編亂造。
它想隱身就要塗抹鰻魚肉，這是否意味著從前人們觀測到了鰻魚存在透明狀的形態？
“我們在禁林山洞看到的航海圖，大致指向加勒比海，但沒有直接表明幽靈島的存在。
在海怪們圍繞的中心區域，那裏是一片空白，像是迷霧中不可見的島嶼。”
布蘭度推測，“那幅圖的作者創作時，沒有直截了當地繪制航線，而把信息隱晦地藏在奇幻景色裏。
那麽海圖中的德拉克龍，會不會暗指透明鰻魚？形似蜈蚣的海怪康特瑞就是指昨天我們看到的千足海蟲。”
埃裏克：“很有可能。在禁林發現的那幅海圖，它還有一個特點——大雜燴，糅合了各地區的怪物。”
禁林海圖標註出了每種怪物的稱呼。
好似解釋說明，幫助人讀圖，不要認錯了怪物。
康瑞特來自東方南海，德拉克龍來自法國近阿爾卑斯山區域。
圖上，還有人魚與克拉肯。人魚傳說的分布非常廣，而克拉肯是北歐斯堪的納維亞海域的海怪。
克拉肯，外形像是無比巨大的章魚或烏賊。
它多在海洋漩渦中出現，以龐大觸手禁錮往來船只，最終將其捏碎，吃掉船上的人。
埃裏克：“海圖有四種怪物，除去人魚之外，其他三種都不是加勒比海的怪物。假設它們真的存在，但不同地點的怪物齊聚加勒比海，那個現象也很奇怪。
是怪物大聚會嗎？我也更願意相信，繪圖者是借怪物指代對應的四種海中生物，它們出沒在幽靈島周圍。”
現在找到了兩種，即透明鰻魚與千足海蟲。那麽剩下的人魚與克拉肯分別是什麽？
克拉肯更好找。
《怪奇海洋展》之中有展出大型章魚的幹制標本。
最大的那一只，屍體不全，被沖上了墨西哥的海岸。
策展者將其收購帶到了新奧爾良展出。章魚不算腦袋，單看一條腕足，長達五米。
想找幽靈島，找的就是一個地方齊聚了千足海蟲、巨型章魚、透明鰻魚與“人魚”的地方。
布蘭度知道人們後來推測人魚的原型是儒艮或海牛。
因為那兩種海生哺乳動物給幼崽餵奶時，時而浮出水面，遠看像是長著尾巴的人類懷抱孩子。
不過，對於禁林航海圖中的“人魚”，能直接解答為海牛或儒艮嗎？
制圖者想表達的是“人魚”哺乳的特點嗎？
圖中人魚在唱歌，在它邊上有一串五線譜的標記。
人魚傳說發展至今，通過歌聲誘殺水手，也成了現在大眾認知的特點。
因此，禁林海圖會不會是指幽靈島附近有會唱歌的魚類存在呢？
帶著疑惑，兩人去找了服務生，表達希望拜會策展者的想法，希望他能通傳一下。
布蘭度取出一張隨身攜帶的空白拜帖。
寫了參觀展覽的感想，尤其是人魚特展體現出策展者的善於思考、眼光獨到的思考方式。
兩人的運氣不錯，今天策展者人在展館。她看了拜帖，同意見面。
“兩位好，我是魯阿洛·紀堯姆。”
策展者魯阿洛，五十多歲。
她自我介紹從小生活在海邊，後來與一位船廠的股東結婚。婚後，全家人常年進行海上航行。
這種航行一方面是為給新船試航，另一方面也是滿足她對海洋動物學的研究喜好。
魯阿洛：“人不得不服老。年紀大了，我不適合再出海，今年搞起了海洋動物展。
兩位能欣賞人魚特展的內核精神，我很高興。這種展覽卻不是哪裏都能辦的，此處是新奧爾良，也是一種便利。”
布蘭度明白，揭露教會炮制美人魚形象的險惡用心，那就會與基督教勢力相沖突。
哪怕魯阿洛沒有給出直接評價，只是擺出了事實演變過程，但有一種罪名叫做你把他做過的事實陳述了一遍。
幸而，新奧爾是一個多元文化融合的城市。
這裏能讓伏都教流行起來，基督教教會的實力沒有處於絕對壟斷地位，才讓美人魚與教會壓迫女性的相關歷史得以被揭露。
布蘭度：“如果您願意的話，將來不妨考慮到倫敦、巴黎辦展。我會盡我所能，辦妥開展權與場地安排等事宜。
今日不同往日，神權漸漸喪失其權威性。舊秩序正在崩塌，請讓我為新世界的到來出一點力。”
“好，我會考慮的。”
魯阿洛笑著點頭，又問：“兩位前來，還有什麽事要詢問嗎？”
埃裏克拋出了疑問，“不瞞您說，您的展覽讓我們看到了海洋的絢爛與莫測，想要請教一些問題。以您的豐富經驗，對加勒比海是否有所了解？
有沒有某個區域，同時是類人魚的生物、千足海蟲、巨型章魚或烏賊，以及透明鰻魚的生存地呢？那裏的生物還有一個特點，比常見的同種生物要大。”
魯阿洛思考回想了一會，緩緩搖頭。
“以我對加勒比海的了解，我沒有見過，但那並不代表不存在。”
魯阿洛解釋，昨天捕獲的千足海蟲不是首次出現，但以往見到的只有一米左右長。
她沒有潛水的本領，但認識一些潛水能手，可以在無外物裝備的情況下，入海下潛幾十米。
“我委托他們抓回了一些活魚。當時，有人看到在距離水面二十米的位置，出現那種千足海蟲正在吞噬游過去的小魚。
我想說的是，兩位提的四種生物，適宜它們生長的海水深度不同。又因為現在普遍缺乏潛水設備，即便那些生物活在同一水域，我們也沒有觀測到的能力。”
說到這裏，魯阿洛找來紙筆，畫了加勒比海的簡圖。又在上面做了幾種不同標記。
“我沒有同時見過它們，但在不同水域見過千足海蟲、巨型章魚與透明鰻魚。至於人魚，如果是指海牛的話，我畫△的位置就是它們的出沒地點。”
布蘭度追問：“您有沒有在加勒比海見過會發聲的魚類？乍一聽，有點像是人類喊叫或吟唱。”
魯阿洛：“這種發聲魚類其實不少見。像是蟾魚、老頭魚等等，都能讓我們聽到魚類在發聲。
我不了解它們的發聲與人類發聲的原理是否相同，但魚類不全是啞巴。以此標準去找，範圍太廣了。”
布蘭度又問：“那麽您有沒有聽過被白霧包圍的島嶼？或者在加勒比海有沒有神秘島嶼傳說？以及哪裏磁場不穩定，會讓船只指南設備受損。”
“白霧？磁場不穩定？沒有聽說過。”
魯阿洛又想了想，“神秘傳說多是編的，起碼我聽過的都被證實有虛構成分。對了！有那麽一件事，是我小時候發生的，它是挺奇怪的。”
布蘭度好奇，能讓魯阿洛至今未解的事件，也許就是指向幽靈島的線索。
魯阿洛回憶，那是四十五年的往事。
其實印象很模糊了，當年她大概六七歲，隨著父母出海，在加勒比海上過了一夜。
“那是一個初秋的夜晚。夜半，我偷偷起床，一個人去了甲板。用繩子綁好杯子，把它從甲板上放下去，提了一杯水上來。
其實很危險，附近沒有別人，要是我不當心摔海裏的話，其他人可能聽不到呼救聲。”
魯阿洛之前沒對別人提過此事。
當時是不想被父母罵，要不是今天被問起，往事早就被她塵封在記憶的角落。
她說：“幸好，我命大，沒在甲板上出事。可等我提起那杯水，水溫把我的手指燙了一下。沒起泡，但紅了。”
埃裏克：“您的意思是海水是燙的？”
魯阿洛點頭，“確實是燙的，依照記憶留下的感覺，我推測至少有五六十度。不過，記憶是會騙人的。當時我也沒和父母說，這段回憶是真是假，我也說不清楚了。”
她在地圖上畫了一個紅圈。“具體位置不可考，我能確定的是當年船舶在這一帶航行。”
布蘭度一看，眼神微凝。
在賈喬夫人的殺人滅口案件中，萊昂被下了毒蘑菇，他分辨不清曾經去的詭異城堡具體位置。
不過，根據航線所用時間倒推出船只在風雨夜停泊島嶼的位置，它與魯阿洛現在畫的紅圈接近。
什麽會讓海水在夜間變熱？
海底火山噴發或是一個原因。
布蘭度：“那個晚上，您感覺到船發生劇烈震動嗎？”
魯阿洛搖頭，“我記不得了。不記得，應該就是沒有劇烈震動發生，否則我的父母後來應該會提起這件事。”
談話至此，沒能挖掘更多的線索。
布蘭度與埃裏克又待了片刻，閑聊幾句往後邀請魯阿洛去英國辦展的事，留下聯絡方式就先告辭了。
離開海洋展館，頭頂烈日高懸。
正午時分，夏日陽光非常曬人。不適合逛街，還是先坐馬車回酒店避一避高溫。
叫車，上車，車動了。
整整二十分鐘過去，車廂內有些安靜。
布蘭度沒說話，思考著魯阿洛畫的簡易海圖。
雖然沒確定幽靈島的位置，但那個海水變熱的紅圈水域值得註意。水溫高的不正常，會不會與幽靈島霧氣相關呢？
正想著，感覺到哪裏奇怪。
是埃裏克，這人不知道在幹什麽，時不時偷瞄她幾眼。
不是長時間註視，而是偷偷打量又快速轉頭，似乎做了壞事生怕被發現。
布蘭度側頭，這一次逮住了埃裏克再次偷瞄她的瞬間。“怎麽了？這樣看我，您是有話要說？”
埃裏克欲言又止，話要怎麽說呢？
今天之前，他沒有思考過尋找幽靈島存在某種特殊風險性。
聽了魯阿洛的經歷，這才想起有一點不得不防——幽靈島及周圍區域該不會有火山存在吧？
盡管這件事不科學，但他不得不做最壞的準備，因為布蘭度與爆.炸之神存在說不清道不明的關聯。
一串約等式出現了：布蘭度登島≈火神降臨≈火山爆發危機≈大家團滅。
這種邏輯推測，能實話實說嗎？
埃裏克暗暗運氣，做足心理準備開口。
“尊敬的B先生，探險應該考慮各種風險，包括大自然給我們的風險。您有沒有想過存在一種可能，比如火山……”
布蘭度突然懂了，倒吸一口涼氣。飛速伸出一根手指，封住了埃裏克的唇。
“您在做什麽？改行爭做大預言家？還是要爭取冠以「預言大王」的光榮稱號？我求您了，退出這場爭霸賽吧，這種虛名，要不得。”
埃裏克：冤枉！
他只是想說點實話，怎麽能算烏鴉嘴呢？
話說回來，問題究竟在誰身上？
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①人魚的演變資料 參考《人魚：奇幻生物的人類想象史》，【美】沃恩·斯克萊布諾
②德拉克龍（Le drac）參考《世界妖怪經典：奇幻動物》【法】朱莉·迪爾夫
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Chapter111
早晚都要與西德尼的探險隊在尋找幽靈島上發生碰撞，索性接受赴約去瞧個究竟。
宴會在今晚，不影響白天參觀海怪展。
《怪奇海洋展》是新奧爾良當地人辦的展覽，重點展品是人魚。
為了人魚，還單獨開辟一個特殊展館。其中有人魚雕像、人魚繪畫、人魚書籍與人魚標本。
展會導語，提到了“美人魚”的誕生過程。
早期，人魚與“美”無關。
古巴比倫信奉的水神就有魚尾。
古希臘神話中，人魚特裏同是雄性形象，是波塞冬與安菲特裏忒的兒子。
他不是以美貌著稱，而是以他戰鬥力著稱。只要他吹響海螺，就能使得萬海平波。
當時，雄性人魚象征著知識與進步。雌性人魚只是附屬形象，普通而不顯眼。
人們印象的美人魚是什麽時候出現的？
展會陳列了大量雕塑，特意標註出它們是對各地基督教會雕塑的臨摹。
可以看到，雌性人魚的誘人魅惑形象，從中世紀起的基督教教堂相關建築物中開始流傳。
一個個立體雕像，被刻在了教堂的屋頂、橫木、圓柱、浮雕與托臂梁上。或袒.胸.露.乳，或兩分魚尾。
再觀察歐洲的民間繪本，也能看到人魚形象的流變。
最初繪圖時不註重性別的特征。
隨著教堂性.感的美人魚建築形象興起，繪本中越來越多雌性美人魚的形象，是突出畫了長發與不著.寸.縷的女性上半身。
同時期的雄性人魚去哪了？是不是同樣裸.露身體？
不。雄人魚反而披上了僧袍的形象。
自哥倫布發現美洲後，對於人魚的認知又有了新變化。
展會陳列出15世紀之後的各種人魚目擊傳聞。有書籍記錄，有報刊報道。
很明顯，隨著遠洋航線的開啟，人類遭遇人魚的事件越來越多。
與此同時，歐洲人不再把對人魚的認知局限在傳說中，而開始追求獲得標本。
從17世紀起，各種人魚標本出現。先是出現身體的部分部位，比如斷掌、魚尾。
到19世紀，整條人魚標本也被制作出來。不只是骸骨，還有幹屍。不全是美人魚的外形，也有面容醜陋到詭異的造型。
它們都被擺放在展廳裏。
這個特展區卻還放了兩個玻璃櫃。
第一個櫃子裏，放著一座人頭鳥身的雕像，旁邊介紹，它是「塞壬」。
塞壬，後來被人們混淆為危險人魚的代名詞。
據說它會唱歌誘惑水手引發觸礁船難，但最初的形象其實與美人魚毫無關聯。
第二個玻璃櫃，放了兩個半截的屍骨。
白骨化的上半身男屍骸骨，與一條沒有魚頭的魚類骨架。
布蘭度看完整個人魚特展，不由感嘆：“這個策展人很有意思。什麽都沒多說，但又把什麽都說了。”
埃裏克認同，一語道破關鍵。
“策展人沒有評判，只把事實擺出來了。美人魚的出現與教會的精神控制密不可分。”
最初，人魚是智慧化身，擁有著掌控水域的力量。
基督教在歐洲傳播的過程中，卻異化雌性人魚的形象為美人魚。
妖媚與肉.欲的美人魚被堂而皇之地刻在教堂建築物上。乍一看像是教會非常包容，可以容得下異教怪物。
其實，這何嘗不是一種博人眼球的性吸引手段。
像是魚尾分叉，左右手各持一側魚尾的美人魚浮雕，暗喻著露出了人魚的生.殖器部位。
人們不論是持以哪種態度，或批判或好奇或沈迷著去瞧一瞧，能讓教會獲得招募更多教徒的機會。
使用美人魚的形象，吸引了新的教徒源源不斷湧入。
然後編造各種美人魚引誘害人的傳說。明明最初引誘水手的塞壬根本不是人魚，但志怪傳說被人為篡改，漸漸將其與美色陷阱綁定在一起。
通過美人魚的邪惡，告誡男人們要警惕女性的美色，不要被迷惑，否則會結局淒涼。
這種貶低女性的思想，在教會推動的美人魚演變中無時無刻不存在。不去責怪做出淫.邪行為的人，而是把一切原罪推到美麗女人的身上。
這一手既要、又要、還要，搞對立搞分化，歐洲教會真是玩得太順了。
很多事就怕深究。
如今，人們早就習以為常的美人魚形象，背後竟有這樣的黑暗流變。①
布蘭度：“等一會，我想去拜訪一下策展者。您瞧那只玻璃櫃，裏面放了上半身人骨與下半身魚骨。
我認為這是在暗示近兩三百年出現許多人魚標本的真實原因。展廳裏呈現出的那些骸骨與幹屍是自然形成的嗎？或是精心拼湊而成的，但肉眼看不出痕跡。”
假如是兩百年後，隨著科學檢驗的手段不斷提升，測一測DNA就能分辨人骨與魚骨是否來自同一個生物。
現在卻不能。
這更反映出策展者敢於突破時代認知。
不人雲亦雲，逆流而行，不附和當下主流理論，不認為美人魚是真實存在的。
埃裏克：“我們再去另外幾個展區轉一轉，說不定能還有收獲。”
兩人又逛了其他展區。
先看到了昨天上午在碼頭見到的巨型千足海蟲屍體，它被浸泡在玻璃缸的透明防腐液體中。
千足海蟲的介紹展板寫了它的捕撈位置，也放了一幅傳說中的海怪康瑞特畫像。
對比兩者，不是完全相似。
海怪的頭部是類鱷魚狀；千足海蟲屍體卻呈現出覆雜的進食結構，咽頭能夠由內外翻。
布蘭度看到在這只10米多長的巨型博比特蟲屍體邊，還有另外十只玻璃瓶。
其中都是博比特蟲的屍體，但全部是1米左右的長度。展板上註明，它們分別在太平洋與印度洋的溫暖海域被撈到。
由此可見，“千足海蟲”的存在不是個例，但體型大到十米的非常少見。
“這裏還有一種會隱身的魚。”
埃裏克指向鰻魚類的展臺。
策展者將魚的屍體泡在了防腐液中。
它只有眼睛是黑色的，身體其他部分是透明的，成葉片狀。
其右側有另外三個玻璃罐。
從左到右，分別浸泡了玻璃條狀的魚，腹部黃色的魚，以及腹部銀灰、背部黑色的魚。
埃裏克看向這個展臺的主題——《鰻魚的一生》。
展板說明四條看上去截然不同的魚屍其實屬於同一種魚。
策展者在追蹤觀察與捕撈後養殖的過程中，發現根據鰻魚的生長時期不同，它會從幼時的全身透明變成熟態的腹部銀灰色。
布蘭度走進一觀。
這就是鰻魚的四個階段，透明到能在水裏隱身是柳葉鰻。
漸漸生長為玻璃鰻，魚身的黑色素在不斷增長。再變為成長期的黃鰻，最後變為成熟期的銀鰻。
這時，三位同行的游客路過。
其中有人發出驚呼，“上帝啊！鰻魚居然是這樣生長的，也太神奇了。”
他的同伴立刻嘲笑，“呵呵，這種展覽，你看看就好。展板上寫策展者親自捕撈養殖後觀察到這樣的結果，它寫了什麽，你還真信了。”
另一個人說：“就是！我更相信魚可以是一直透明的。魚能隱身，人為什麽不可以？說不定用這種隱身魚做原料，就可以制成傳說裏的隱身鬥篷。”
三人閑聊著，漸漸遠去。
布蘭度與埃裏克捕捉到了其中幾句話。
埃裏克：“您怎麽認為呢？”
布蘭度：“人不可能絕對理智。每個人更願意相信自己偏向的那一種觀點，我也一樣。對於鰻魚的隱身，讓我想到之前禁林山洞航海圖上的一種海怪。”
埃裏克猜到了，“是德拉克龍。”②
德拉克龍，是來自法國東南部的怪物，在阿爾卑斯山的腳下，它別名是“隱身的魔術師”。
它不是地道的海怪，或稱為水怪更合適，潛伏在河流深處，可以變化形態。有時是成蛇狀，有時變成人形，有時可以隱身。
埃裏克聽過法國的相關民間傳說。
“德拉克龍不是天生具備隱身能力，它需要將鰻魚肉或者用人肉煉成的油膏塗抹在身上。”
那不是對人類友好的怪物，它陰險狡詐，反覆無常。
傳說裏，它會催眠去河邊洗衣服的姑娘。受害人往往會被先奸後食，剩下的人肉被煉制成隱身用的油膏。
布蘭度從透明的柳葉鰻聯想到傳聞裏的德拉克龍。
兩者之間的關聯，是“鰻魚肉”與“隱身”。
德拉克龍是虛構的，但虛構時不是胡編亂造。
它想隱身就要塗抹鰻魚肉，這是否意味著從前人們觀測到了鰻魚存在透明狀的形態？
“我們在禁林山洞看到的航海圖，大致指向加勒比海，但沒有直接表明幽靈島的存在。
在海怪們圍繞的中心區域，那裏是一片空白，像是迷霧中不可見的島嶼。”
布蘭度推測，“那幅圖的作者創作時，沒有直截了當地繪制航線，而把信息隱晦地藏在奇幻景色裏。
那麽海圖中的德拉克龍，會不會暗指透明鰻魚？形似蜈蚣的海怪康特瑞就是指昨天我們看到的千足海蟲。”
埃裏克：“很有可能。在禁林發現的那幅海圖，它還有一個特點——大雜燴，糅合了各地區的怪物。”
禁林海圖標註出了每種怪物的稱呼。
好似解釋說明，幫助人讀圖，不要認錯了怪物。
康瑞特來自東方南海，德拉克龍來自法國近阿爾卑斯山區域。
圖上，還有人魚與克拉肯。人魚傳說的分布非常廣，而克拉肯是北歐斯堪的納維亞海域的海怪。
克拉肯，外形像是無比巨大的章魚或烏賊。
它多在海洋漩渦中出現，以龐大觸手禁錮往來船只，最終將其捏碎，吃掉船上的人。
埃裏克：“海圖有四種怪物，除去人魚之外，其他三種都不是加勒比海的怪物。假設它們真的存在，但不同地點的怪物齊聚加勒比海，那個現象也很奇怪。
是怪物大聚會嗎？我也更願意相信，繪圖者是借怪物指代對應的四種海中生物，它們出沒在幽靈島周圍。”
現在找到了兩種，即透明鰻魚與千足海蟲。那麽剩下的人魚與克拉肯分別是什麽？
克拉肯更好找。
《怪奇海洋展》之中有展出大型章魚的幹制標本。
最大的那一只，屍體不全，被沖上了墨西哥的海岸。
策展者將其收購帶到了新奧爾良展出。章魚不算腦袋，單看一條腕足，長達五米。
想找幽靈島，找的就是一個地方齊聚了千足海蟲、巨型章魚、透明鰻魚與“人魚”的地方。
布蘭度知道人們後來推測人魚的原型是儒艮或海牛。
因為那兩種海生哺乳動物給幼崽餵奶時，時而浮出水面，遠看像是長著尾巴的人類懷抱孩子。
不過，對於禁林航海圖中的“人魚”，能直接解答為海牛或儒艮嗎？
制圖者想表達的是“人魚”哺乳的特點嗎？
圖中人魚在唱歌，在它邊上有一串五線譜的標記。
人魚傳說發展至今，通過歌聲誘殺水手，也成了現在大眾認知的特點。
因此，禁林海圖會不會是指幽靈島附近有會唱歌的魚類存在呢？
帶著疑惑，兩人去找了服務生，表達希望拜會策展者的想法，希望他能通傳一下。
布蘭度取出一張隨身攜帶的空白拜帖。
寫了參觀展覽的感想，尤其是人魚特展體現出策展者的善於思考、眼光獨到的思考方式。
兩人的運氣不錯，今天策展者人在展館。她看了拜帖，同意見面。
“兩位好，我是魯阿洛·紀堯姆。”
策展者魯阿洛，五十多歲。
她自我介紹從小生活在海邊，後來與一位船廠的股東結婚。婚後，全家人常年進行海上航行。
這種航行一方面是為給新船試航，另一方面也是滿足她對海洋動物學的研究喜好。
魯阿洛：“人不得不服老。年紀大了，我不適合再出海，今年搞起了海洋動物展。
兩位能欣賞人魚特展的內核精神，我很高興。這種展覽卻不是哪裏都能辦的，此處是新奧爾良，也是一種便利。”
布蘭度明白，揭露教會炮制美人魚形象的險惡用心，那就會與基督教勢力相沖突。
哪怕魯阿洛沒有給出直接評價，只是擺出了事實演變過程，但有一種罪名叫做你把他做過的事實陳述了一遍。
幸而，新奧爾是一個多元文化融合的城市。
這裏能讓伏都教流行起來，基督教教會的實力沒有處於絕對壟斷地位，才讓美人魚與教會壓迫女性的相關歷史得以被揭露。
布蘭度：“如果您願意的話，將來不妨考慮到倫敦、巴黎辦展。我會盡我所能，辦妥開展權與場地安排等事宜。
今日不同往日，神權漸漸喪失其權威性。舊秩序正在崩塌，請讓我為新世界的到來出一點力。”
“好，我會考慮的。”
魯阿洛笑著點頭，又問：“兩位前來，還有什麽事要詢問嗎？”
埃裏克拋出了疑問，“不瞞您說，您的展覽讓我們看到了海洋的絢爛與莫測，想要請教一些問題。以您的豐富經驗，對加勒比海是否有所了解？
有沒有某個區域，同時是類人魚的生物、千足海蟲、巨型章魚或烏賊，以及透明鰻魚的生存地呢？那裏的生物還有一個特點，比常見的同種生物要大。”
魯阿洛思考回想了一會，緩緩搖頭。
“以我對加勒比海的了解，我沒有見過，但那並不代表不存在。”
魯阿洛解釋，昨天捕獲的千足海蟲不是首次出現，但以往見到的只有一米左右長。
她沒有潛水的本領，但認識一些潛水能手，可以在無外物裝備的情況下，入海下潛幾十米。
“我委托他們抓回了一些活魚。當時，有人看到在距離水面二十米的位置，出現那種千足海蟲正在吞噬游過去的小魚。
我想說的是，兩位提的四種生物，適宜它們生長的海水深度不同。又因為現在普遍缺乏潛水設備，即便那些生物活在同一水域，我們也沒有觀測到的能力。”
說到這裏，魯阿洛找來紙筆，畫了加勒比海的簡圖。又在上面做了幾種不同標記。
“我沒有同時見過它們，但在不同水域見過千足海蟲、巨型章魚與透明鰻魚。至於人魚，如果是指海牛的話，我畫△的位置就是它們的出沒地點。”
布蘭度追問：“您有沒有在加勒比海見過會發聲的魚類？乍一聽，有點像是人類喊叫或吟唱。”
魯阿洛：“這種發聲魚類其實不少見。像是蟾魚、老頭魚等等，都能讓我們聽到魚類在發聲。
我不了解它們的發聲與人類發聲的原理是否相同，但魚類不全是啞巴。以此標準去找，範圍太廣了。”
布蘭度又問：“那麽您有沒有聽過被白霧包圍的島嶼？或者在加勒比海有沒有神秘島嶼傳說？以及哪裏磁場不穩定，會讓船只指南設備受損。”
“白霧？磁場不穩定？沒有聽說過。”
魯阿洛又想了想，“神秘傳說多是編的，起碼我聽過的都被證實有虛構成分。對了！有那麽一件事，是我小時候發生的，它是挺奇怪的。”
布蘭度好奇，能讓魯阿洛至今未解的事件，也許就是指向幽靈島的線索。
魯阿洛回憶，那是四十五年的往事。
其實印象很模糊了，當年她大概六七歲，隨著父母出海，在加勒比海上過了一夜。
“那是一個初秋的夜晚。夜半，我偷偷起床，一個人去了甲板。用繩子綁好杯子，把它從甲板上放下去，提了一杯水上來。
其實很危險，附近沒有別人，要是我不當心摔海裏的話，其他人可能聽不到呼救聲。”
魯阿洛之前沒對別人提過此事。
當時是不想被父母罵，要不是今天被問起，往事早就被她塵封在記憶的角落。
她說：“幸好，我命大，沒在甲板上出事。可等我提起那杯水，水溫把我的手指燙了一下。沒起泡，但紅了。”
埃裏克：“您的意思是海水是燙的？”
魯阿洛點頭，“確實是燙的，依照記憶留下的感覺，我推測至少有五六十度。不過，記憶是會騙人的。當時我也沒和父母說，這段回憶是真是假，我也說不清楚了。”
她在地圖上畫了一個紅圈。“具體位置不可考，我能確定的是當年船舶在這一帶航行。”
布蘭度一看，眼神微凝。
在賈喬夫人的殺人滅口案件中，萊昂被下了毒蘑菇，他分辨不清曾經去的詭異城堡具體位置。
不過，根據航線所用時間倒推出船只在風雨夜停泊島嶼的位置，它與魯阿洛現在畫的紅圈接近。
什麽會讓海水在夜間變熱？
海底火山噴發或是一個原因。
布蘭度：“那個晚上，您感覺到船發生劇烈震動嗎？”
魯阿洛搖頭，“我記不得了。不記得，應該就是沒有劇烈震動發生，否則我的父母後來應該會提起這件事。”
談話至此，沒能挖掘更多的線索。
布蘭度與埃裏克又待了片刻，閑聊幾句往後邀請魯阿洛去英國辦展的事，留下聯絡方式就先告辭了。
離開海洋展館，頭頂烈日高懸。
正午時分，夏日陽光非常曬人。不適合逛街，還是先坐馬車回酒店避一避高溫。
叫車，上車，車動了。
整整二十分鐘過去，車廂內有些安靜。
布蘭度沒說話，思考著魯阿洛畫的簡易海圖。
雖然沒確定幽靈島的位置，但那個海水變熱的紅圈水域值得註意。水溫高的不正常，會不會與幽靈島霧氣相關呢？
正想著，感覺到哪裏奇怪。
是埃裏克，這人不知道在幹什麽，時不時偷瞄她幾眼。
不是長時間註視，而是偷偷打量又快速轉頭，似乎做了壞事生怕被發現。
布蘭度側頭，這一次逮住了埃裏克再次偷瞄她的瞬間。“怎麽了？這樣看我，您是有話要說？”
埃裏克欲言又止，話要怎麽說呢？
今天之前，他沒有思考過尋找幽靈島存在某種特殊風險性。
聽了魯阿洛的經歷，這才想起有一點不得不防——幽靈島及周圍區域該不會有火山存在吧？
盡管這件事不科學，但他不得不做最壞的準備，因為布蘭度與爆.炸之神存在說不清道不明的關聯。
一串約等式出現了：布蘭度登島≈火神降臨≈火山爆發危機≈大家團滅。
這種邏輯推測，能實話實說嗎？
埃裏克暗暗運氣，做足心理準備開口。
“尊敬的B先生，探險應該考慮各種風險，包括大自然給我們的風險。您有沒有想過存在一種可能，比如火山……”
布蘭度突然懂了，倒吸一口涼氣。飛速伸出一根手指，封住了埃裏克的唇。
“您在做什麽？改行爭做大預言家？還是要爭取冠以「預言大王」的光榮稱號？我求您了，退出這場爭霸賽吧，這種虛名，要不得。”
埃裏克：冤枉！
他只是想說點實話，怎麽能算烏鴉嘴呢？
話說回來，問題究竟在誰身上？
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①人魚的演變資料 參考《人魚：奇幻生物的人類想象史》，【美】沃恩·斯克萊布諾
②德拉克龍（Le drac）參考《世界妖怪經典：奇幻動物》【法】朱莉·迪爾夫
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